婚姻泛指婚龄男女以夫妻名义在经济生活、精神物质等方面的自愿长期结合。根据双方身体条件、工作能力、结婚观念、历史文化而产生的夫妻关系，应取得医学、伦理、民法等层面的认可，以夫妻名义共同生产生活并组成家庭的一种社会现象。男女自愿结合在一起，互相接受互相依靠，婚姻应与社会人口变化、历史文化相适应。
中国是一个历史悠久多民族国家，婚姻制度也经过多次变革，现在普遍认同一女一男，一妻一夫形式。古时又称“昏姻”或“昏因”。一般而言，婚姻一词的起源有三种说法：汉朝的郑玄说，婚姻指的是嫁娶之礼。在我国古代的婚礼中，男方通常在黄昏时到女家迎亲，而女方随着男方出门。这种“男以昏时迎女，女因男而来”的习俗，就是“昏因”一词的起源。换句话说，婚姻一般是指男娶女嫁过程。